每年的6月5日是世界环境日，它的确立反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度，表达了人类对美好环境的向往和追求。它是联合国促进全球环境意识、提高政府对环境问题的注意并采取行动的主要媒介之一。 联合国环境规划署每年6月5日选择一个成员国举行“世界环境日”纪念活动，发表《环境现状的年度报告书》及表彰“全球500佳”，并根据当年的世界主要环境问题及环境热点，有针对性地制定每年的世界环境日主题。2011年世界环境日中国主题为“共建生态文明，共享绿色未来”。
1972年6月5日在瑞典首都斯德哥尔摩召开了《联合国人类环境会议》，会议通过了《人类环境宣言》，并提出将每年的6月5日定为“世界环境日”。同年10月，第27届联合国大会通过决议接受了该建议。
世界环境日，是联合国促进全球环境意识、提高政府对环境问题的注意并采取行动的主要媒介之一。
世界环境日的意义在于提醒全世界注意地球状况和人类活动对环境的危害。要求联合国系统和各国政府在这一天开展各种活动来强调保护和改善人类环境的重要性。
联合国环境规划署在每年的年初公布当年的世界环境日主题，并在每年的世界环境日发表环境状况的年度报告书。中国国家环保总局在这期间发布中国环境状况公报。
中国从1985年6月5日开始举办纪念世界环境日的活动，以“青年人口，环境”为主题 。自此之后，每年的6月5日全国各地都要举办纪念活动。1993年北京被选为举办庆祝活动的城市，其主题是“打破贫穷与环境的怪圈”。
21世纪世界环境日主题
2001年：世间万物 生命之网（Connect with the World Wide Web of life）
2002年：让地球充满生机（Give Earth a Chance）
2003年：水——二十亿人生于它！二十亿人生命之所系！（Water - Two Billion People are Dying for It!）
2004年：海洋存亡，匹夫有责（Wanted! Seas and Oceans——Dead or Alive? ）
2005年：营造绿色城市，呵护地球家园!（Green Cities---Plan for the Planet）
中国主题：人人参与 创建绿色家园
2006年：莫使旱地变为沙漠（Deserts and Desertification——Don't Desert Drylands!）
中国主题：生态安全与环境友好型社会
2007年：冰川消融，后果堪忧 (Melting Ice——a Hot Topic?)
中国主题：污染减排与环境友好型社会
2008年：促进低碳经济（Kick the Habit!Towards a Low Carbon Economy）
中国主题：绿色奥运与环境友好型社会
2009年：地球需要你：团结起来应对气候变化（Your Planet Needs You-UNite to Combat Climate Change）
中国主题：减少污染——行动起来
2010年：多样的物种，唯一的地球，共同的未来（Many Species. One Planet. One Future）
中国主题：低碳减排·绿色生活
2011年：森林：大自然为您效劳(Forests:Nature at Your Service)
中国主题：共建生态文明，共享绿色未来
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